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YEMEN
- Relato de un viaje al Yemen
autor: Antonio y Trini
Introducción
Yemen
es un país de ensueño. Viajar hasta estas tierras es hacer una
inmersión en un enorme Belén viviente, eso sí, lleno de armas,
pero también de gente encantadora, muy hospitalaria, que te
agradecen que no te hayas tragado las mentiras de algunos
líderes políticos de los países ricos con afán expansionista.
Hay un profundo desconocimiento sobre este país debido a los
problemas tribales, políticos, religiosos y geográficos que lo
han aislado del resto del mundo, y aunque mucha gente ha visto
las imágenes de los rascacielos de adobe en el desierto, poca
gente sabe ubicarlos.
A diferencia de otros países árabes
o del Magreb, donde lo más espectacular son sus paisajes, Yemen
es famosa e interesante por su arquitectura original. Además,
tiene un pasado histórico, siendo el lugar donde se ubica las
tierras de la mítica, pero real, Reina de Saba. Uno debe ser
consciente de las profundas creencias islámicas de sus
habitantes. Cuando uno viaja por Yemen debe renunciar a ver
caras femeninas y hacerles fotos, ya que todas van con un
riguroso chador; además cada día seremos bruscamente
despertados a las cinco de la mañana por los cantos del muecín
que, con unos potentes megáfonos y desde cada mezquita (y hay
muchas en el Yemen), llaman a la primera oración del día a sus
fieles. También entre las cinco y media y las seis de la tarde
todo queda paralizado por que los hombres, que son los que
llevan los comercios, van a la mezquita a la última llamada del
rezo. No tiene importancia que te despierten, te das la vuelta y
sigues durmiendo. El país lo vale.
Itinerario
Día 1: Barcelona –
Amman
Día 2: Amman- Sana’a
Días 3 y 4: Sana’a
Día 5: Sana’a - Haraz Mountains - Manakhah -
Al Hajjara
Día 6: Tihama-Baiz Al Baquit- Zabid- Al-Khawkha
Día 7: Taizz
Día 8: Jibia - Ibb – Rada - Al-Baydha
Día 9: Habban - Bir Ali
Día 10: Al Mukalla
Día 11: Seef
Día 12: Shibam - Seiyun
Día 13: Seiyun- Tarim
Día 14: Marib
Día 15: Sana’a
Día 16: Amman
Día 17: Amman- Ajlun
Día 18: Barcelona
Moneda
La unidad monetaria es el Rial
(se abrevia YR) y existen billetes de 1000 YR, 500 YR, 200 YR,
100 YR, 50 YR, 20 YR y monedas de 10 YR y de 5 YR. No vimos
otros valores de billetes y monedas. El cambio es bastante
similar en todo el país, aunque el mejor es el que te dan en las
casas de cambio en Sana’a ( 1€= 230 YR y 1$=195 YR). El peor
cambio del que tenemos noticia es de 1€= 220 YR, por lo que no
es en absoluto significativo. No hay problemas para cambiar en
ninguna parte del país. Lo que sí es cierto es que si se quiere
visitar el país entero se debe alquilar un coche y el precio te
lo van a decir en dólares, pero estoy seguro de que aceptan
cualquier otra divisa.
Nivel de vida
El país es muy barato para comer,
transporte público y alojamiento. Una comida abundante de arroz
y medio pollo gordito perfectamente asado puede salir por 1’5
euros. La habitación doble de un hotel no lujoso, pero cómodo,
está en unos 12 euros, aunque fluctúa bastante y depende de tu
habilidad regateando. Un trayecto de taxi en Sana’a nunca supera
1 euro, pero se ha de regatear (aunque bajan muy rápidamente),
ya que la oferta de taxis es enorme. Además del billete de avión
el único gasto importante es el alquiler de un 4x4 con
conductor, que sale a 60 dólares diarios (todo incluido).
Seguridad
Hay que distinguir dos aspectos
sobre este punto: Yemen es un país MUY seguro a nivel de robos
con intimidación y BASTANTE seguro a los hurtos de los
carteristas; el problema estriba en que el tema político está
revuelto y unas tribus de beduinos se dedican a secuestrar unos
pocos días a los turistas para reclamar algunas pretensiones
pero son devueltos en perfecto estado. En el mes de diciembre
del 2005 fueron retenidos en contra de su voluntad más de 100
turistas extranjeros, pero aparentemente ninguno se quejó por su
integridad física. La consecuencia es que en la parte más
interesante del país se debe llevar escolta al hacer los
traslados y que si pasas la noche en la histórica Marib no
podrás salir del hotel para nada. Hay un montón de controles
policiales en el que el conductor ha de entregar una fotocopia
con tus nombres y controlan donde vas y lo que vas a hacer. Esto
es lo que hace imposible actualmente viajar por tu cuenta fuera
de Sana’a con transporte público. Si lo quieres hacer sin
alquilar un coche puedes ir a la policía turística y pedir que
te redacten el permiso y hacer un montón de fotocopias (hay un
día que nosotros contamos cerca de 30 controles) que irás
entregando en los controles, pero el problema es que la policía
NO sabe inglés, lo que impide de hecho que los viajeros
independientes podamos hacerlo tal como nos gustaría, a menos
que sepas árabe. Si además añades que alquilar un 4x4 con
conductor, que te solucionará todo estos trámites y que te da la
libertad de parar donde quieras para hacer fotos y visitar lo
que a ti te interesa, por un precio realmente barato, la
consecuencia es que no vimos a nadie que no optase por esta
opción.
Transporte
Avión.
Hay varias opciones para llegar a Sana’a, pero la más barata que
encontramos es la Royal Jordanian, que nos obligó a
pasar tres noches en Amman, aunque dos de ellas en el lujoso
Hotel Alia del aeropuerto de la capital jordana y a cargo
de la compañía aérea. Egyptair, Alitalia,
Yemenia, Gulf Air y Lufthansa vuelan
también, pero o son más caros o te obligan a hacer trayectos,
paradas o horarios muy raros.
Taxi.
Son muy baratos, pero sólo si regateas.
Autobús.
Son muy eficientes y puntuales los de largo recorrido. Los
autobuses de Sana’a son algo destartalados, pero muy correctos,
eso sí, sólo si eres capaz de hacer entender al conductor donde
quieres bajarte.
Alquiler de
coche. Hay muchas agencias que alquilan un
Toyota Land Cruiser con conductor, siendo el precio normal de 60
US$ diarios, agregando 30 US$ por cada día en que el conductor
esté muchas horas al volante. Nosotros lo alquilamos en el hotel
Arabia Felix (Tel.
+967-1-287330) que, aunque es caro, es bastante preferido por
los viajeros. Lo regenta un tipo muy simpático llamado Gamal que
habla un excelente inglés. Él, según los días que tengas, te
hará una ruta y te dará valiosos consejos. Igualmente, sabiendo
que el precio es de 60 dólares no hay que tener miedo en no
tener coche, pues hay muchas agencias pero, si se ha de contar,
que todo tiene un proceso de negociación y has de contar dos
días para localizar, contratar y tramitar el permiso no parece
una mala idea contratarlo antes y asegurarlo.
diario de viaje
DIA 1
Salimos a las 18:30 de Barcelona
cogiendo el avión de Royal Jordanian que,
sorprendentemente en los tiempos que corren, dan un buen
servicio a bordo. Llegamos a Amman a las 23:30 (hora local) y
vamos al mostrador de Tránsito donde dejamos los boarding
del día siguiente y donde te dan un voucher que te
permite pasar gratis una noche en el Hotel Alia del
aeropuerto (incluido el desayuno).
DIA 2
Desayuno buffet libre a primera hora
y te llevan puntual a coger el avión. Los controles de seguridad
son extremos y un poco irracionales, pero es algo que los que
viajamos debemos soportar. Cogemos el avión hacia Sana’a a las
11:30 llegando a su aeropuerto a las 15:30 (hora local) y allí
pasamos dentro del país sin problemas, cambiando dinero en una
ventanilla antes de pasar el control de inmigración, y cogemos
un taxi. Hay taxis pre-paid por 2.000 YR, pero
regateamos y lo sacamos por 1.500 YR (la experiencia nos dice
que se puede sacar por 1.000 YR).
En Sana'a nos dirigimos al
Old Sana’a Palace que la Lonely ponía bien, pero es un
lugar muy cutre y muy caro. Una turista americana, pero que
decía que era alemana por vergüenza, nos recomendó otro que es
el Queen Arwa que está muy bien. Una habitación doble
con baño occidental y televisión con satélite sale por unos
2.500 YR. Nos instalamos, damos un paseo y enviamos postales (50
YR, el sello vale 90 YR). Tomamos un té en una terraza que nos
permite estar sentados contemplando a la gente. La sorpresa es
que nos cobran 10 YR por ese té (unos 0,04 €), un precio
ridículo. Cenamos en un lugar que recomienda la Lonely, el
restaurante Al-Dubai que nos timan cobrando por un
trozo de pollo y unas verduras 1.000 YR. Pasados unos días nos
dimos cuenta de la magnitud del timo, pues aunque en euros no es
mucho la clavada en realidad cobran a los turistas el
precio normal multiplicado por 4 ó 5, y todo por que los
viajeros hacemos caso a la guía y todos aparecemos por allí
DIA 3
Desayunos en el chiringuito del día
anterior que nos sirve un zumo natural, pan, queso, huevo duro,
mayonesa, turrón, quesitos y té. Las tres raciones nos cuesta
850 YR. Todo este desayuno nos da muchas fuerzas para visitar el
lugar que más nos gustó de todo Yemen, que es el Old Sana’a.
Es un montón de callejuelas y comercios lleno de gente muy
peculiar que visten a la antigua usanza. Nos gustó muchísimo. Al
mediodía comemos unos shawarmas por 50 YR cada uno. A la tarde
visitamos Wadi Dhar que está a unos 15 kilómetros de
Sana’a (taxi ida y vuelta y espera 1800 YR) y donde hay un
palacio construido encima de una roca llamado Dar Al Ajar
que es muy espectacular. El entrada vale 500 YR.
Volvemos a Sana’a, confirmamos los
billetes de avión y nos dedicamos a la búsqueda de un 4x4 al
hablar con otros viajeros que nos confirman que no podemos
hacerlo todo en transporte público. Al final lo contratamos en
el Hotel Arabia Felix. Dejamos los pasaportes para que
nos tramiten el permiso y esto nos obliga a pasar otro día en
Sana’a, pero no nos importa pues no es un mal sitio para estar,
ya que hay algunas cosas interesantes para ver.
DIA 4
Nos levantamos, desayunamos y
cogemos un taxi para ir a Thula, pero los consejos de la
Lonely para llegar son erróneos y al final llegamos al sitio de
donde salen los taxis compartidos, pero un conductor honrado nos
dice que sin los pasaportes no nos dejaran pasar el control. Hay
otros que por vendernos el pasaje nos dicen otras cosas, pero
nos convenció el primero y, como no tenemos el pasaporte
decidimos coger una especie de furgonetilla que durante una hora
y por sólo 40 YR nos lleva a la puerta del Suq de Sana’a
donde pasamos la mañana, haciendo fotos en el mercado del
qat, que es la droga que por allí toman y vagabundeando por
los callejones.
Comemos en el restaurante
Palestine, al lado del Al-Dubai, donde comemos mucho mejor
y a un tercio del precio del primer día. Visitamos el museo
militar que, por sólo 100 YR, vale la pena y merece un rato.
También nos conectamos a internet (2 YR por minuto). Cenamos un
buen shawarma y falafel en un restaurante llamado Al-Jazeera
(400 YR por persona).
DIA 5
Salimos a las 8’30 de la mañana con
el 4x4 hacia las Haraz Mountains. Pasamos por Manakha
que, a pesar de un pasado histórico importante, no conserva
ningún interés. Vamos a Al Khutayb Mubarack que es un
centro importantísimo de peregrinaje ismaelita. Allí, encima de
la montaña, hay una pequeña mezquita que los infieles no podemos
pisar, pero te dejan echar una ojeada. No tenemos claro si hay
que pagar algo para subir, porque a la bajada un viejecito ponía
la mano y era muy persistente, pero como no sabía inglés no
entendimos si era obligatorio pagar. Comemos en el único
restaurante turístico que hay en Manakha donde, cómo es el
único, clavan 800 YR por persona y 200 YR por un refresco cuando
en el resto del país vale 50 YR.
Llegamos a otro lugar mágico, Al-Hajjara,
que es un pueblo sensacional enclavado encima de una colina. Hay
muchos niños que quieren guiarte, pero no es necesario y has de
espantarlos un poco pues son algo pesaditos. El Hasn-al-Hajjara
Tourist Hotel te ofrece habitación, cena y desayuno por
2000 YR por persona y aunque el alojamiento es básico, está
limpio y no hay más opciones. Por la noche los conductores,
cocineros y camareros bailan y tocan música para los turistas.
DIA 6
Desayunamos a las 8 y bajamos de los
2.700 metros de altitud hasta el nivel del mar. Estamos en la
Tijama, que en verano llega a los 60ºC y en invierno llegan
a los 40ºC casi todos los días. Paramos en un pueblo llamado
Bait Al Faquit, pero ni nos bajamos del coche por que es un
enorme basurero donde encima de la basura vive la gente. Este
pueblo es famoso por su mercado, pero es el viernes. Los otros
días sólo hay unos tejedores, pero que tampoco tienen demasiado
interés. Vamos a Zabid, pueblo famoso por ser donde se
inventó el álgebra y que está protegido al ser Patrimonio de la
Humanidad de la UNESCO. Hace mucho calor y tampoco nos parece
especialmente bonito, pues el suq está especialmente
destrozado. Comemos en un restaurante de la carretera un cordero
bastante bueno que nos cuesta los tres 1900 YR.
Vamos a dormir a Al-Khawkha,
que está a unos 100 kilómetros de la antigua Moka, donde
esta el puerto en el que se comerciaba el famoso café. Nos
alojamos en el Moka Marina Village, que un bungalow que
cuesta 4000 YR y por 1000 YR más nos ponen una tercera cama. El
otro hotel que hay es muy cutre y las habitaciones están muy
sucias. La playa es fantástica y hay muchos pescadores y aves
acuáticas. El pueblo no vale nada, pero compramos fruta por que
en la comida hemos comido mucho.
DIA 7
El desayuno continental vale 400 YR,
pero no vale la pena. Nos vamos a Taizz y subimos con el
coche a Jabal Sabir, que es una montaña de más de 3.000
metros y nos da una espectacular vista del pueblo de Taizz. Nos
alojamos en el Yemen Tourist Hotel, que está muy bien a
4.100 YR la doble y que te permite dormir al lado del suq.
Visitamos la mezquita Al-
Ashrafiya, ya que es una de las pocas que te permiten entrar
pues la están reformando. Una mujer te la enseña, pero luego
quiere que le den una propina y no se conforma con cualquier
cantidad. Taizz tiene buenos restaurantes y muchos puestos de
comida, además de tiendas de todo tipo. Están bastante
acostumbrados ...............
 continua
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